Country brief: Venezuela’s education crisis
Para la versión en español, véase más abajo
Last updated February 2026
In Venezuela, education is under considerable pressure as the country faces significant economic and structural challenges.
Millions of children and youth’s learning at risk
Venezuela’s education system is struggling with multiple issues, among them low enrollment rates, weak learning outcomes, teacher shortages, and inadequate infrastructure, as the country’s socio-economic situation has deteriorated over the past decade.
The impact on children and youth’s learning is profound. Around 1.5 million children were out of school at the start of 2024, a significant share of the approximately 8.1 million school-aged children in the country.
According to a 2023 survey, reasons for children not attending school included the need to work (46%), early pregnancy (30%), home care activities (26%) and the lack of resources for transportation (24%). Data from 2024 further suggests that boys most often leave school to earn an income to support themselves and their families. For girls, drop-out is frequently tied to taking on household and caregiving responsibilities, particularly when parents migrate for work. Many are also left in the care of third parties, increasing their vulnerability to trafficking, gender-based violence, and adolescent pregnancy.
Even among children who attend school, many do so only two to three days a week, which significantly affects their learning progress. In 2024, an estimated five million children were not acquiring basic or fundamental skills. Available assessments suggest that learning outcomes in language and mathematics remain significantly below expected benchmarks and require urgent attention. Children’s school attendance and learning is also affected by deteriorating infrastructure, as schools often struggle with unreliable access to clean water and electricity.
Teacher shortage and retention is another critical issue. Venezuelan teachers face profound economic challenges, as their salaries remain significantly below the cost of basic needs. This has led some teachers to reduce their teaching hours to engage in other income-generating activities, with many reportedly teaching only two days a week. Others have left the profession entirely. Reports also describe concerns related to wider working conditions, including the lack of teaching materials and insufficient teacher training opportunities.
Additionally, recent centralisation of authorisation processes for organisations providing educational support in vulnerable communities has caused delays and limited timely access to services. These constraints disproportionately affect local actors with existing capacity, reducing their ability to respond in areas requiring urgent attention.
Climate change further undermines children and youth’s education. Venezuela is classified as a high risk country for children’s exposure and vulnerability to climate change hazards, ranking 59 out 163 on the Children’s Climate and Environment Risk Index. Most recently, in 2024 and 2025, the rainy seasons left thousands in need, damaging essential infrastructure including schools and disrupting education for many children.
Venezuela’s large-scale outward migration, mainly to countries across Latin America and the Caribbean, has also impacted children’s learning. Some Venezuelan refugee and migrant children have struggled to enroll because they lack the necessary documentation or are living in irregular situations. Moreover, families often cannot afford basic schooling costs such as materials, transportation, and uniforms. However, in recent years, notable progress in increasing primary and secondary school enrollment for Venezuelan children has been observed in several countries in the Americas. Notably, while only 48% of displaced Venezuelan children in Colombia were enrolled in school in 2019-2020, the number had increased to 99% in 2024. Similarly, in Ecuador, primary gross enrolment rate increased from 29% in 2019/20 to 78% in 2024, while secondary gross enrolment rate increased from 15% to 49% during the same period.
Why this crisis is considered neglected
Venezuela appears on the 2026 European Civil Protection and Humanitarian Aid Operations list of forgotten crises, which notes that the country received only little international media attention and had the second-least funded UN Humanitarian Response Plan globally in 2025. By the end of that year, the UN humanitarian response plan for Venezuela was only funded at 19.3%, while the UN education sector plan was only covered by 20%. The UN Venezuela Regional Refugee and Migrant response fared even worse, being funded at just 9.6%.
How you can make a difference
Donors and policymakers can take decisive steps that directly address children and youth’s needs in Venezuela, supporting education as a life-saving and life-sustaining intervention:
1. Bridge the education funding gap, and support local partners
Provide flexible, multi-year grants to reinforce the education system, support education continuity, as well as accelerated and remedial learning programmes focusing on literacy and mathematics. Channel direct, flexible funding to Venezuela’s local NGOs, community-based education initiatives, and grassroots solutions.
2. Invest in teachers
Invest in teacher training to support foundational learning, as well as in well-being packages, including food, hygiene kits, and health services, to increase teacher retention in the education system.
3. Invest in safe, inclusive, climate resilient education
Invest in safe, inclusive, resilient learning facilities, including access to safe water and sanitation systems. Support early warning systems in schools, disaster risk reduction (DRR) measures, DRR education and continuity plans to keep children and youth learning in the face of extreme climate events, in line with recommendations under the Comprehensive School Safety Framework. Invest in climate and green skills education to empower children, youth and teachers as agents of change for resilience and climate action.
4. Strengthen global and regional advocacy
Elevate Venezuela’s education crisis in public and private advocacy to ensure sustained international attention on the situation of learners and teachers. Support evidence generation that documents the crisis’ scope and impact on children and youth’s learning.
5. Ensure safe and unrestricted access to vulnerable communities
Promote mechanisms that facilitate the presence of humanitarian and development actors in educational settings, including operational permits, streamlined bureaucratic processes, and safe conditions for deploying education programmes. This includes securing visas, authorisations, and adequate logistics to enable the delivery of essential educational services to vulnerable communities in line with humanitarian principles and the right to education.
This brief was compiled by the Geneva Global Hub for Education in Emergencies (EiE Hub)’s Technical Working Group, including representatives of Canada, Education Cannot Wait, the Global Education Cluster, the Geneva Graduate Institute/NORRAG, the Inter-agency Network for Education in Emergencies, Save the Children International, Switzerland, UNESCO, UNHCR, UNICEF, the University of Geneva and World Vision International.
Note that this brief was published in February 2026, during a time of high volatility in Venezuela.
En Venezuela, la educación enfrenta una presión considerable, ya que el país atraviesa importantes desafíos económicos y estructurales.
El aprendizaje de millones de niños, niñas y jóvenes está en riesgo
El sistema educativo venezolano enfrenta múltiples problemas, entre ellos bajas tasas de matrícula, débiles resultados de aprendizaje, escasez de docentes e infraestructura inadecuada, en un contexto donde la situación socioeconómica se ha deteriorado durante la última década.
El impacto en el aprendizaje de niños, niñas y jóvenes es profundo. Al inicio de 2024, alrededor de 1,5 millones de niños y niñas estaban fuera de la escuela, lo que representa una proporción significativa de los aproximadamente 8,1 millones de menores en edad escolar en el país.
Según una encuesta de 2023, las razones por las que los niños y niñas no asistían a la escuela incluían la necesidad de trabajar (46%), el embarazo temprano (30%), las actividades de cuidado en el hogar (26%) y la falta de recursos para el transporte (24%). Datos de 2024 sugieren además que los niños abandonan la escuela con mayor frecuencia para generar ingresos y apoyar a sus familias. En el caso de las niñas, la deserción suele estar vinculada a responsabilidades domésticas y de cuidado, especialmente cuando los padres migran por trabajo. Muchas también quedan al cuidado de terceros, lo que incrementa su vulnerabilidad a la trata de personas, la violencia basada en género y el embarazo adolescente.
Incluso entre quienes asisten a la escuela, muchos lo hacen solo dos o tres días a la semana, lo que afecta significativamente su progreso educativo. En 2024, se estimaba que cinco millones de niños y niñas no estaban adquiriendo habilidades básicas o fundamentales. Las evaluaciones disponibles indican que los resultados en lenguaje y matemáticas se mantienen muy por debajo de los niveles esperados y requieren atención urgente. La asistencia y el aprendizaje también se ven afectados por el deterioro de la infraestructura, ya que muchas escuelas enfrentan acceso irregular al agua potable y a la electricidad.
La escasez y retención de docentes es otro problema crítico. Los maestros y maestras venezolanos enfrentan profundas dificultades económicas, ya que sus salarios están muy por debajo del costo de las necesidades básicas. Esto ha llevado a algunos a reducir sus horas de enseñanza para dedicarse a otras actividades generadoras de ingresos, con muchos impartiendo clases solo dos días a la semana. Otros han abandonado completamente la profesión. También se reportan preocupaciones relacionadas con las condiciones laborales, incluyendo la falta de materiales didácticos y oportunidades insuficientes de formación docente.
Además, la reciente centralización de los procesos de autorización para organizaciones que brindan apoyo educativo en comunidades vulnerables ha provocado retrasos y ha limitado el acceso oportuno a los servicios. Estas restricciones afectan de manera desproporcionada a los actores locales con capacidad existente, reduciendo su capacidad de respuesta en áreas que requieren atención urgente.
El cambio climático agrava aún más la situación educativa. Venezuela está clasificada como un país de alto riesgo en cuanto a la exposición y vulnerabilidad de la niñez frente a amenazas climáticas, ocupando el puesto 59 de 163 en el Índice de Riesgo Climático de la Infancia. Más recientemente, en 2024 y 2025, las temporadas de lluvias dejaron a miles de personas necesitadas, dañando infraestructura esencial, incluidas escuelas, y perturbando la educación de muchos niños y niñas.
La migración masiva de venezolanos hacia otros países de América Latina y el Caribe también ha afectado el aprendizaje. Algunos niños y niños refugiados y migrantes venezolanos han tenido dificultades para matricularse debido a la falta de documentación o a su situación migratoria irregular. Además, muchas familias no pueden costear gastos escolares básicos como materiales, transporte y uniformes. No obstante, en los últimos años se han observado avances importantes en la matrícula escolar primaria y secundaria de niños y niñas venezolanos en varios países de la región. Por ejemplo, mientras que solo el 48% de los niños y niñas venezolanos desplazados en Colombia estaba matriculado en 2019-2020, la cifra aumentó al 99% en 2024. De manera similar, en Ecuador, la tasa bruta de matrícula en primaria pasó del 29% en 2019/20 al 78% en 2024, mientras que en secundaria aumentó del 15% al 49% en el mismo periodo.
Por qué esta crisis se considera olvidada
Venezuela figura en la lista de crisis olvidadas de 2026 de la Dirección General de Protección Civil y Operaciones de Ayuda Humanitaria Europeas, la cual señala que el país recibió escasa atención mediática internacional y tuvo el segundo Plan de Respuesta Humanitaria de la ONU con menor financiación a nivel global en 2025. A finales de ese año, el plan humanitario de la ONU para Venezuela solo había recibido el 19,3% de los fondos requeridos, mientras que el plan del sector educativo alcanzó apenas el 20%. El Plan de Respuesta Regional para Refugiados y Migrantes Venezolanos de la ONU tuvo un desempeño aún peor, con una financiación de apenas el 9,6%.
Cómo se puede marcar la diferencia
Los donantes y responsables de políticas pueden tomar medidas decisivas que respondan directamente a las necesidades de niños, niñas y jóvenes en Venezuela, apoyando la educación como una intervención que salva vidas y las sostiene:
1.Cerrar la brecha de financiamiento educativo y apoyar a socios locales
Proporcionar subvenciones flexibles y plurianuales para fortalecer el sistema educativo, apoyar la continuidad educativa, así como programas de aprendizaje acelerado y de recuperación enfocados en alfabetización y matemáticas. Canalizar financiamiento directo y flexible a ONG locales, iniciativas educativas comunitarias y soluciones de base.
2. Invertir en docentes
Invertir en la formación docente para apoyar el aprendizaje fundamental, así como en paquetes de bienestar que incluyan alimentos, kits de higiene y servicios de salud, con el fin de mejorar la retención de docentes en el sistema educativo.
3. Invertir en una educación segura, inclusiva y resiliente al clima
Invertir en instalaciones educativas seguras, inclusivas y resilientes, incluyendo el acceso a agua potable y sistemas de saneamiento. Apoyar sistemas de alerta temprana en escuelas, medidas de reducción del riesgo de desastres (RRD), educación en RRD y planes de continuidad para garantizar el aprendizaje frente a eventos climáticos extremos, en línea con el Marco Integral de Seguridad Escolar. Invertir en educación sobre clima y habilidades verdes para empoderar a niños, niñas, jóvenes y docentes como agentes de cambio en resiliencia y acción climática.
4. Fortalecer la incidencia global y regional
Visibilizar la crisis educativa en Venezuela en espacios de incidencia pública y privada para garantizar una atención internacional sostenida sobre la situación de estudiantes y docentes. Apoyar la generación de evidencia que documente el alcance de la crisis y su impacto en el aprendizaje.
5. Garantizar acceso seguro y sin restricciones a comunidades vulnerables
Promover mecanismos que faciliten la presencia de actores humanitarios y de desarrollo en entornos educativos, incluyendo permisos operativos, procesos burocráticos simplificados y condiciones seguras para implementar programas educativos. Esto incluye asegurar visas, autorizaciones y logística adecuada para permitir la prestación de servicios educativos esenciales en comunidades vulnerables, en línea con los principios humanitarios y el derecho a la educación.
Este informe fue elaborado por el Grupo de Trabajo Técnico del Hub Mundial de Ginebra para la Educación en Situaciones de Emergencia (EiE Hub), que incluye representantes de ACNUR, Canadá, Education Cannot Wait, el Global Education Cluster, el Geneva Graduate Institute/NORRAG, la Inter-agency Network for Education in Emergencies, Save the Children International, Suiza, UNESCO, UNICEF, la Universidad de Ginebra y World Vision International.
Tenga en cuenta que este informe fue publicado en febrero de 2026, en un momento de alta volatilidad en Venezuela.
