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The Democratic Republic of the Congo’s Education Crisis  

Pour la version française, voir ci-dessous.

Last updated in March 2026

The Democratic Republic of the Congo (DRC) continues to face one of the most severe humanitarian crises in the world, including a critical education emergency. The intensification of conflict in the east of the country in 2025 has put children’s learning at even greater risk. 

A crisis spiralling out of control

Conflict and violence are major threats to children and youth’s education. In 2023 and 2024, the UN verified 72 attacks against schools and 71 instances of use of schools for military purposes. This negative trend continued in 2025: in December of that year alone, at least seven schools were attacked or occupied for military purposes in just one city of the province of South Kivu, with classrooms damaged or destroyed. By end of 2025, 3,268  schools, mainly in the eastern provinces of North Kivu, South Kivu and Tanganyika, remained closed largely due to insecurity and violence, affecting over one million children’s learning.

Children are also victims of other grave violations impacting their physical and mental health, as well as their access to education. In eastern DRC, verified grave violations against children nearly doubled in the first half of 2025 compared with the same period in 2024, including cases of the killing and maiming  of children, abductions, recruitment and sexual violence. Reports from child protection actors indicate that children made up more than 40% of the nearly 10,000 cases of rape and sexual violence reported in the first two months of 2025.

Conflict and violence have long been major drivers of population displacement in the DRC, putting children’s continued access to education at risk. By the end of 2025, over 5 million people were internally displaced; in the first half of December 2025, in the South Kivu province alone, renewed fighting displaced more than half a million people, including over 100,000 children, severely disrupting education. Some schools have also been turned into shelters for displaced families, increasing the pressure on already limited learning facilities. 

Climate change is another factor of learning disruption in the DRC. In early 2024, floods destroyed 1,325 schools and affected more than 200,000 children across the country. In the Tanganyika province, for instance, by mid-2024—at the height of the flooding season—an additional 120 classrooms were destroyed, disrupting education for 12,000 more children. In 2025, over 100 schools were flooded in the same province, affecting more than 20,000 students. The director of a primary school located in this province and affected by the rising waters of the Tanganyika Lake explains, “Climate change is real. If you don’t believe it, come see for yourself. The consequences are having a direct impact on children, particularly on their education.” 

In addition to conflict, displacement and disasters, extreme poverty is another obstacle to learning.  As families struggle to cover basic needs, many are forced to deprioritise education. Thousands of children are also forced to drop out of school and engage in child labour, including hazardous mining work: notably, 40,000 children—some as young as seven—work in cobalt mines under dangerous conditions for extremely low pay. As 11-year-old Faustin, who worked in a cobalt mine in southwest DRC, reflected: “I am still a child. This job doesn’t deserve me. I’d like us all to be able to study and put an end to these mining stories. I regret the time I spent in the mines. I missed out on a lot of subjects. Because my friends were going to school, and I was working. Those who were at the same level as me when I started mining, completely passed me by. That’s what I regret.”

While the introduction of the free primary education policy in 2020 improved equitable access to learning, it placed significant pressure on the education system and led to overcrowded classrooms, teacher shortages and strained education budgets. According to the latest available data, the quality of learning remains very low: the World Bank’s 2024 learning poverty brief states that 97% of children are unable to read and understand a simple text by the age of ten.

In this harsh learning environment, children and youth with disabilities face additional challenges to learning, such as inadequate infrastructure and school equipment, stigmatisation and lack of trained teachers to their specific needs. 

Why this crisis is considered neglected 

The Norwegian Refugee Council has ranked the DRC among the ten most neglected displacement crises of 2024, noting that media coverage of the crisis was negligible and that political engagement was limited and ineffective.

By the end of 2025, the UN Humanitarian Needs and Response Plan for the DRC had been funded only by 27.2%. Education was among the most underfunded sectors, operating with an 85% financing gap. Compared to 2024, the education sector has suffered a decline of around 44% in funding: this resulted in fewer learning spaces and supported schools, the closure of school canteens, the inability to rebuild or rehabilitate more than 100 schools, and overcrowded classrooms and a lack of essential teaching materials in displacement areas.

In response to a survey on the impact of the 2025 funding cuts in the education sector, one local organisation explained, “Given the recent budget cuts to humanitarian aid, we have closed our doors, no funding, we were forced to close the education programme.”

How you can make a difference 

Donors and policymakers can take concrete steps that directly address children and youth’s needs in the DRC, supporting education as a life-saving and life-sustaining intervention: 

1. Bridge the education funding gap, and support local partners  

Provide flexible, predictable, multi-year grants to reinforce the education system, support quality education and education continuity programmes, including catch-up classes and mental health and psychosocial support services for children to learn effectively and build resilience in the face of conflict, displacement and disaster. Contribute to enhancing coordination across humanitarian and development funding to maximise the impact of limited resources. Channel direct, flexible funding to local NGOs to further empower them.  

2. Protect education from attack and address conflict-driven school closures  

Fund programmes that protect school infrastructure, train students, teachers and communities in conflict-sensitive practices, promote localised protection measures and contingency planning in line with commitments under the Safe Schools Declaration. Invest in programmes to rehabilitate damaged schools and prevent their use by armed actors. Call for the respect of international humanitarian law and international human rights law in the armed conflict, and advocate for immediate cessation of attacks against and the military use of schools. Support calls for accountability for grave violations against children.  

3. Ensure displaced and most vulnerable children and youth have access to quality education opportunities  

Fund targeted education programmes and temporary learning spaces for displaced children and youth. Ensure that girls, children with disabilities, and those in hard-to-reach areas have access to quality education opportunities. Invest in a combined package of education access, family livelihood support, and stronger monitoring of child labour and ensure all children engaged in child labour can attend and remain in school.  

4. Invest in safe, climate resilient education 

Invest in safe, inclusive, resilient learning facilities to withstand increasingly extreme weather events. Fund disaster-risk reduction (DRR) measures, DRR education and education continuity plans to keep children and youth learning in the face of disasters, in line with recommendations under the Comprehensive School Safety Framework. Fund preparedness and anticipatory approaches, including early warning systems, that enable proactive responses to climate-related disruptions. 

Non-exhaustive list of local organisations working in the DRC 

The organisations listed below, per provinces, were identified in December 2025 with input from EiE Hub members operating in the DRC. Please note that the EiE Hub has not conducted formal vetting or due diligence of these entities. Their inclusion does not imply endorsement or verification. The EiE Hub has not included contact information to avoid providing inaccurate or out-of-date details.  

Ituri province: 

Kasai province:  

Kasai Central province: 

Kasai Oriental province: 

Kinshasa province: 

Kongo Central province: 

Lomami province: 

Mai Ndombe province:  

Maniema province:  

Nord Kivu province: 

Nord Ubangi province:  

Sankuru province: 

South Kivu province: 

Tanganyika province:  

DOWNLOAD THE FULL BRIEF (PDF)

Dernière mise à jour en mars 2026

La République démocratique du Congo (RDC) continue de faire face à l’une des crises humanitaires les plus graves au monde, dont une urgence éducative critique. L’intensification du conflit dans l’est du pays en 2025 a encore accru les risques pour l’éducation des enfants.

Une crise qui échappe à tout contrôle

Les conflits et la violence constituent des menaces majeures pour l’éducation des enfants et des jeunes. En 2023 et 2024, les Nations Unies ont vérifié 72 attaques contre des écoles et 71 cas d’utilisation d’établissements scolaires à des fins militaires. Cette tendance négative s’est poursuivie en 2025: rien qu’en décembre, au moins sept écoles ont été attaquées ou occupées à des fins militaires dans une seule ville de la province du Sud-Kivu, avec des salles de classe endommagées ou détruites. À la fin de l’année 2025, 3’268 écoles, principalement dans les provinces orientales du Nord-Kivu, Sud-Kivu et Tanganyika, restaient fermées en grande partie en raison de l’insécurité et de la violence, affectant l’apprentissage de plus d’un million d’enfants.

Les enfants sont également victimes d’autres violations graves impactant leur santé physique et mentale, ainsi que leur accès à l’éducation. Dans l’est de la RDC, le nombre de violations graves vérifiées à l’encontre des enfants a presque doublé au premier semestre 2025 par rapport à la même période en 2024, incluant des cas de meurtres et mutilations, d’enlèvements, de recrutement et de violences sexuelles. Les rapports des acteurs de la protection de l’enfance indiquent que les enfants représentaient plus de 40% des près de 10’000 cas de viols et de violences sexuelles signalés au cours des deux premiers mois de 2025. Les conflits et la violence constituent depuis longtemps des facteurs majeurs de déplacement de population en RDC, compromettant l’accès continu des enfants à l’éducation. À la fin de l’année 2025, plus de cinq millions de personnes étaient déplacées internes; au cours de la première quinzaine de décembre 2025, dans la seule province du Sud-Kivu, la reprise des combats a déplacé plus d’un demi-million de personnes, dont plus de 100’000 enfants, perturbant gravement leur scolarisation. Certaines écoles ont également été transformées en abris pour les familles déplacées, accentuant la pression sur des infrastructures éducatives déjà limitées.

Le changement climatique constitue un autre facteur de perturbation de l’apprentissage en RDC. Au début de l’année 2024, des inondations ont détruit 1’325 écoles et affecté plus de 200’000 enfants à travers le pays. Par exemple, dans la province du Tanganyika, à la mi-2024 (au pic de la saison des pluies), 120 salles de classe supplémentaires ont été détruites, perturbant la scolarité de 12’000 enfants. En 2025, plus de 100 écoles ont été inondées dans cette même province, affectant plus de 20’000 élèves. Le directeur d’une école primaire située dans cette province et impactée par la montée des eaux du lac Tanganyika explique: «Le changement climatique est réel. Si vous n’y croyez pas, venez le constater vous-même. Les conséquences se répercutent directement sur les enfants, notamment sur leur éducation».

Outre les conflits, les déplacements et les catastrophes, l’extrême pauvreté constitue un autre obstacle à l’apprentissage. Alors que les familles peinent à couvrir leurs besoins essentiels, nombreuses sont celles qui sont contraintes de reléguer l’éducation au second plan. Des milliers d’enfants sont également contraints d’abandonner l’école et de travailler, y compris dans des activités risquées comme l’exploitation minière: on estime notamment que 40’000 enfants – certains âgés de seulement sept ans – travaillent dans des mines de cobalt dans des conditions dangereuses pour des salaires extrêmement faibles. Comme l’a exprimé Faustin, onze ans, qui a travaillé dans une mine de cobalt dans le sud-ouest de la RDC: «Je suis encore un enfant. Ce travail ne me convient pas. J’aimerais que nous puissions tous aller à l’école et mettre fin à ces histoires de mines. Je regrette le temps passé dans les mines. J’ai manqué beaucoup de cours. Pendant que mes amis allaient à l’école, moi je travaillais. Ceux qui étaient au même niveau que moi quand j’ai commencé à travailler m’ont complètement dépassé. C’est cela que je regrette.»

Si l’introduction de la gratuité de l’enseignement primaire en 2020 a amélioré l’accès équitable à l’éducation, elle a exercé une forte pression sur le système éducatif, entraînant une surpopulation des classes, une pénurie d’enseignants et une tension sur les budgets éducatifs. Selon les plus récentes données disponibles, la qualité de l’apprentissage reste très faible: d’après une note de la Banque mondiale de 2024 relative à la pauvreté de l’apprentissage, 97% des enfants ne sont pas capables de lire et de comprendre un texte simple à l’âge de dix ans.

Dans ce contexte difficile, les enfants et les jeunes en situation de handicap font face à des obstacles supplémentaires, notamment des infrastructures et équipements scolaires inadéquats, la stigmatisation et le manque d’enseignants formés à leurs besoins spécifiques.

Pourquoi cette crise est considérée comme négligée

Le Conseil norvégien pour les réfugiés a classé la RDC parmi les dix crises de déplacement les plus négligées en 2024, soulignant une couverture médiatique quasi inexistante et un engagement politique limité et inefficace.

À la fin de l’année 2025, le Plan de réponse humanitaire des Nations Unies pour la RDC n’était financé qu’à hauteur de 27,2%. L’éducation figurait parmi les secteurs les  moins financés, avec un déficit de financement de 85%. Par rapport à 2024, le secteur de l’éducation a subi une baisse d’environ 44% des financements: cela s’est traduit par une réduction des espaces d’apprentissage et des écoles soutenues, la fermeture des cantines scolaires, l’impossibilité de reconstruire ou de réhabiliter plus de 100 écoles, ainsi que par des classes surchargées et un manque de matériel pédagogique essentiel dans les zones de déplacement.

En réponse à une enquête sur l’impact des coupes budgétaires de 2025 dans le secteur de l’éducation, une organisation locale a déclaré: «Compte tenu des récentes réductions de l’aide humanitaire, nous avons fermé nos portes; faute de financement, nous avons été contraints d’arrêter le programme éducatif.»

Comment vous pouvez faire la différence

Les bailleurs de fonds et les décideurs politiques peuvent prendre des mesures déterminantes qui répondent directement aux besoins des enfants et des jeunes en RDC et qui soutiennent l’éducation en tant qu’intervention vitale:

1. Combler le déficit de financement de l’éducation et soutenir les partenaires locaux

Fournir des financements flexibles, prévisibles et pluriannuels pour renforcer le système éducatif, soutenir une éducation de qualité et des programmes de continuité de l’apprentissage, y compris des cours de rattrapage et des services de santé mentale et de soutien psychosocial permettant aux enfants d’apprendre efficacement et de renforcer leur résilience face aux conflits, aux déplacements et aux catastrophes. Contribuer à accroître la coordination entre les financements humanitaires et de développement afin de maximiser l’impact de ressources limitées. Accorder des financements directs et flexibles aux ONG locales pour renforcer leurs autonomie et moyens d’agir.

2. Protéger l’éducation contre les attaques et remédier aux fermetures d’écoles liées au conflit

Financer des programmes visant à protéger les infrastructures scolaires, former les élèves, les enseignants et les communautés aux pratiques sensibles aux conflits, promouvoir des mesures de protection localisées, ainsi que des plans de contingence, conformément aux engagements pris dans le cadre de la Déclaration sur la sécurité dans les écoles. Investir dans la réhabilitation des écoles endommagées et prévenir leur utilisation par des acteurs armés. Exiger le respect du droit international humanitaire et du droit international des droits humains, plaider pour la cessation immédiate des attaques contre les écoles et de leur utilisation à des fins militaires. Soutenir les appels visant à la responsabilité pour les auteurs de violations graves commises contre les enfants.

3. Garantir l’accès à une éducation de qualité pour les enfants et jeunes déplacés et les plus vulnérables

Financer des programmes éducatifs ciblés et des espaces d’apprentissage temporaires pour les enfants et jeunes déplacés. Veiller à ce que les filles, les enfants en situation de handicap et ceux vivant dans des zones difficiles d’accès disposent d’opportunités éducatives de qualité. Investir dans des approches intégrées combinant l’accès à l’éducation, l’aide aux moyens de subsistance des familles et le renforcement du monitoring du travail des enfants, et assurer la scolarisation de tous les enfants concernés par le travail des enfants.

4. Investir dans une éducation sûre et résiliente face au changement climatique

Investir dans des infrastructures éducatives sûres, inclusives et résilientes capables de résister à des phénomènes météorologiques de plus en plus extrêmes. Financer des mesures de réduction des risques de catastrophe (RRC), l’éducation à la RRC et des plans de continuité de l’apprentissage face aux désastres, conformément au Cadre global pour la sécurité scolaire. Financer des approches de préparation et d’anticipation des crises, notamment des systèmes d’alerte précoce, permettant des réponses proactives face aux perturbations de l’apprentissage liées au climat.

Liste non exhaustive d’organisations locales intervenant en RDC

Les organisations listées ci-dessous, par provinces, ont été identifiées en décembre 2025 avec la contribution des membres du Hub ESU opérant en RDC. Le Hub ESU n’a pas mené de processus formel de vérification ou d’analyse de ces entités. Leur inclusion ne vaut ni approbation, ni validation. Le Hub ESU n’a pas inclus de coordonnées afin d’éviter de fournir des informations inexactes ou obsolètes.

Province de l’Ituri:

Province du Kasaï:

Province du Kasaï Central:

Province du Kasaï Oriental:

Province de Kinshasa:

Province de Kongo Central:

Province de Lomami:

Province du Mai Ndombe:

Province du Maniema:

Province du Nord-Kivu:

Province du Nord-Ubangi:

Province de Sankuru:

Province du Sud-Kivu:

Province du Tanganyika:

Cette note a été élaborée par le groupe de travail technique du Hub mondial de Genève pour l’éducation dans les situations d’urgence (Hub ESU), composé de représentants du Canada, d’Education Cannot Wait, du Global Education Cluster, de l’Institut de hautes études internationales et du développement (IHEID)/NORRAG, de l’Inter-agency Network for Education in Emergencies, de Save the Children International, de la Suisse, de l’UNESCO, du HCR, de l’UNICEF, de l’Université de Genève et de World Vision International. 

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