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The Central African Republic’s Education Crisis

Pour la version française, voir ci-dessous.

Last updated in March 2026

The Central African Republic continues to face a severe and protracted humanitarian crisis, profoundly affecting children and youth’s learning. In 2026, over 580,000 children are in need of educational support.

Violence, climate risks and a severe teacher shortage undermine education outcomes

Despite some improvements in security and humanitarian conditions over the past two years, risks to safe and continuous learning persist in the Central African Republic (CAR). In 2023 and 2024, the UN verified nine attacks on schools, as well as 26 incidents where schools and hospitals were used for military purposes. In 2025, attacks against education continued, with five verified incidents affecting 118 children and eight education personnel. Children are also at risk of other grave violations, including abductions, recruitment and use of children, killing and maiming, and sexual violence. In 2023 and 2024, the UN verified a total of 1,147 grave violations against children.

Climate vulnerability further undermines access to safe and continuous education. According to the Children’s Climate Risk Index, CAR is the country where children face the most exposure to the impacts of climate change and environmental degradation. Climate shocks also impact school infrastructure: each year, an estimated 30% of schools suffer weather-related damage, disrupting learning for over 250,000 students. At the household level, heavy reliance on climate-sensitive agricultural livelihoods often forces families to prioritise survival over schooling during shocks, driving higher absenteeism and dropout rates.

Conflict, violence and climate events often force children and their families to move, creating additional challenges to the provision of education. By end of 2024, CAR had an estimated 469,000 internally displaced people. Displaced children and youth face special barriers to learning, including enrollment difficulties due to registration fees and lack of administrative documents.

Pervasive poverty also continues to undermine access to learning and the functioning of the school system. The country ranks 191 out of 193 on the 2025 Human Development Index, and in 2024 an estimated 66% of the population lived in extreme poverty. As in other impoverished contexts, the cost of schooling remains one of the main barriers to education, with many households unable to afford school supplies and uniforms.

A chronic shortage of qualified teachers, coupled with challenging working conditions, further constrains the provision of quality education. In primary grade one, there are on average 120 pupils per teacher. Ratios in rural areas are even higher, as low salaries and harsh living conditions discourage qualified teachers from serving these areas. This results in severe inequities in teacher distribution across the country. To address acute teacher shortages, a system of maître-parents has emerged, where parents work as teachers. By some estimates, 81% of teachers are maîtres-parents, a majority of which are untrained, which affects the quality of learning. Many teachers and maître-parents also face significant economic challenges: by the end of 2024, around 7,800 were in need of humanitarian assistance.

These factors significantly impact access and quality of learning. According to a 2025 needs assessment, 41% of children did not have access to school at all, and 46% of children were learning in unacceptable conditions. Notably, more than a third of schools nationwide lack access to safe drinking water. Overcrowding is another issue: latest evidence from 2023 suggests that public primary schools average one classroom for every 148 students and public secondary schools one classroom for every 158 students. Completion rates are also critically low, with fewer than one in three children completing primary school.

Despite some progress, challenges due to gender inequality remain. More than 30% of girls drop out of primary school due to economic hardship or early pregnancy, rising to 40% in rural areas, with lasting effects on their lives. Child marriage is also a concern, with around two-thirds of girls marrying before age 18. Underrepresentation of women in the education workforce is another issue: only 28% of primary school teachers and 20% of secondary school teachers are women, limiting girls’ access to female role models and mentors. These gender disparities are reflected in stark literacy gaps, with 75% of women illiterate compared to 53% of men.

In CAR, 41,000 children with disabilities need education support. These children face additional barriers to learning driven by stigma, economic hardship, and an education system that is neither equipped nor trained for inclusion. Families often have to deprioritise schooling for children with disabilities, teachers lack skills and resources to support them, and overcrowded classrooms and inaccessible buildings make it even harder for them to be included.

Why this crisis is considered neglected

The Central African Republic continues to feature among the world’s most overlooked crises, with limited political attention and chronic underfunding. Notably, the European Commission identified it as one of the most neglected protracted emergencies globally in 2026.

Humanitarian assistance in CAR has become increasingly constrained. By the end of 2025, the UN Humanitarian Needs and Response Plan was only funded at 41.3%, while the education sector response was just funded at 39.4%.

How you can make a difference

Donors and policymakers can take concrete steps that directly address children and youth’s needs in CAR, supporting education as a life-saving and life-sustaining intervention:

  1. Bridge the education funding gap, and support local partners

Provide predictable, flexible, multi-year grants to strengthen the education system, support education continuity and accelerated learning programmes. Contribute to enhancing coordination between humanitarian and development funding to maximise the impact of limited resources. Invest in long-term processes that enable local NGOs and national institutions to become equal partners in coordination, decision-making and resource allocation, building on existing community-based approaches such as the “Kundukua”, which permit sustainability in areas with access constraints. Support the progressive increase of direct funding to national actors alongside institutional capacity strengthening to enable absorption and leadership.

2. Protect education from violence and rehabilitate damaged schools

Fund programmes and strategies that protect school infrastructure, train students, teachers and communities in conflict-sensitive practices, promote localized protection measures and contingency planning in line with commitments under the Safe Schools Declaration, including the development of a national roadmap outlining concrete actions and responsibilities. Invest in programmes to rehabilitate damaged schools and prevent their use by armed actors. Call for the respect of international humanitarian law and international human rights law in the armed conflict, and advocate for immediate cessation of attacks against and the military use of schools. Support calls for accountability for grave violations against children.  

3. Invest in safe, climate resilient education

Invest in safe, resilient learning facilities, disaster risk reduction (DRR) measures, DRR education and continuity plans to keep children and youth learning in the face of climate related disruptions, in line with recommendations under the Comprehensive School Safety Framework. Link investments to existing national and sectoral processes, ensuring implementation through national institutions and local actors. Fund preparedness and anticipatory approaches, including early warning systems, that enable proactive responses to climate-related disruptions. Invest in climate and green skills education to empower children, youth and teachers as agents of change for resilience and climate action.

4. Invest in teachers

Fund programmes that support the Ministry of Education to develop a comprehensive, costed national teacher strategy, including measures to improve equitable teacher distribution throughout the country, particularly in rural areas. Support schools through holistic planning and teachers with cash assistance through longer training periods. Support the “Kundukua” community engagement approach, enabling communities to develop and implement their own plans to support education, including teachers. Invest in teaching and learning supplies.

5. Invest in inclusive education that addresses barriers to learning and protection risks

Address the specific barriers to schooling for all children and youth, including those related to early marriage, disability, poverty, and displacement. Fund the implementation of action plans informed by national gender and disability inclusion analyses. Support integrated education, protection, and community-based approaches to reduce dropout and exclusion. Provide cash transfers to offset school-related costs.

Non-exhaustive list of local organisations working in CAR

The organisations listed below were identified in February 2026 with input from EiE Hub members operating in CAR. Please note that the EiE Hub has not conducted formal vetting or due diligence of these entities. Their inclusion does not imply endorsement or verification. The EiE Hub has not included contact information to avoid providing inaccurate or out-of-date details.

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Dernière mise à jour en mars 2026

La République centrafricaine continue de faire face à une crise humanitaire grave et prolongée, affectant profondément l’apprentissage des enfants et des jeunes. En 2026, plus de 580’000 enfants ont besoin d’un soutien éducatif.

La violence, les risques climatiques et une grave pénurie d’enseignants compromettent l’éducation

Malgré une amélioration des conditions sécuritaires et humanitaires au cours des deux dernières années, les risques pour un apprentissage sûr et continu persistent en République centrafricaine (RCA). En 2023 et 2024, les Nations Unies ont vérifié neuf attaques contre des écoles, ainsi que 26 incidents dans lesquels des écoles et des hôpitaux ont été utilisés à des fins militaires. En 2025, les attaques contre l’éducation se sont poursuivies, affectant 118 enfants et huit membres du personnel éducatif. Les enfants sont également exposés à d’autres violations graves, notamment aux enlèvements, au recrutement, aux meurtres et aux violences sexuelles. En 2023 et 2024, un total de 1’147 violations graves contre les enfants a été vérifié.

La vulnérabilité climatique compromet également l’accès à l’éducation. Selon l’indice des risques climatiques pour les enfants, la RCA est le pays où les enfants sont le plus exposés aux impacts du changement climatique et de la dégradation de l’environnement. Les chocs climatiques ont aussi des répercussions sur les infrastructures scolaires: chaque année, environ 30% des écoles subissent des dommages liés au climat, perturbant l’apprentissage de plus de 250’000 élèves. Au niveau des ménages, la forte dépendance aux moyens de subsistance agricoles sensibles au climat force souvent les familles à prioriser la survie plutôt que la scolarisation lors des chocs, entraînant une hausse de l’absentéisme et des taux d’abandon.

Le conflit, la violence et les événements climatiques contraignent souvent les enfants et leurs familles à se déplacer. A la fin de l’année 2024, la RCA comptait environ 469’000 déplacés internes. Ces enfants et jeunes déplacés font face à des barrières spécifiques, telles que les difficultés d’inscription liées aux frais d’immatriculation et au manque de documents administratifs.

La pauvreté continue également de nuire à la scolarisation et au fonctionnement du système scolaire. Le pays se classe 191ème sur 193 dans l’Indice de développement humain 2025, et en 2024, environ 66% de la population vivait dans l’extrême pauvreté. Comme dans d’autres contextes de pauvreté, les coûts liés à la scolarité restent l’un des principaux obstacles, de nombreux ménages se trouvant dans l’incapacité de payer les fournitures scolaires et les uniformes.

Une pénurie chronique d’enseignants qualifiés, couplée à des conditions de travail difficiles, limite davantage la dispense d’une éducation de qualité. En première primaire, on compte en moyenne 120 élèves par enseignant. Les ratios en zone rurale sont encore plus élevés, car les bas salaires et les conditions de vie précaires découragent les enseignants qualifiés de travailler dans ces zones. Il en découle de graves inégalités dans la distribution des enseignants à travers le pays. Pour pallier ces pénuries aiguës, un système de maîtres-parents a été mise en place, dans le cadre duquel des parents assument le rôle d’enseignant. Selon certaines estimations, 81% des enseignants sont des maîtres-parents, dont la majorité n’est pas formée, ce qui affecte la qualité de l’apprentissage. De nombreux enseignants et maîtres-parents font également face à des défis économiques importants: à la fin de l’année 2024, environ 7’800 d’entre eux avaient besoin d’une aide humanitaire.

Ces facteurs impactent lourdement l’accès à l’école et la qualité de l’apprentissage: selon une évaluation des besoins de 2025, 41% des enfants n’avaient aucun accès à l’école, et 46% apprenaient dans des conditions inacceptables. Notamment, plus d’un tiers des écoles à l’échelle nationale manquent d’accès à l’eau potable. La surpopulation est un autre problème: les dernières données de 2023 indiquent que les écoles primaires publiques comptent en moyenne une salle de classe pour 148 élèves, et les écoles secondaires publiques une salle pour 158 élèves. Les taux d’achèvement sont également critiques, sachant que moins d’un enfant sur trois termine le cycle primaire. 

Malgré certains progrès, les défis liés à l’inégalité de genre persistent. Plus de 30% des filles décrochent de l’école primaire en raison de difficultés financières ou d’une grossesse précoce, un taux qui grimpe à 40% en zone rurale. Le mariage des enfants est également un sujet de préoccupation: environ deux tiers des filles se marient avant l’âge de 18 ans. La sous-représentation des femmes dans le personnel éducatif est un autre problème: seulement 28% des enseignants du primaire et 20% du secondaire sont des femmes, limitant l’accès des filles à des modèles et mentors féminins. Ces disparités se reflètent dans les écarts d’alphabétisation: 75% des femmes sont analphabètes, contre 53% des hommes.

En RCA, 41’000 enfants en situation de handicap ont besoin d’un soutien éducatif. Ces enfants font face à des barrières supplémentaires dues à la stigmatisation, aux difficultés économiques et à un système éducatif qui n’est ni équipé ni formé pour l’inclusion. Les familles doivent souvent déprioriser la scolarisation des enfants en situation de handicap, les enseignants manquent de compétences et de ressources pour soutenir ces enfants, et les classes surchargées, ainsi que l’inaccessibilité des bâtiments scolaires rendent l’inclusion encore plus difficile.

Pourquoi cette crise est considérée comme négligée

La RCA continue de figurer parmi les crises les plus ignorées au monde, marquée par une attention politique limitée et un sous-financement chronique. La Commission européenne l’a identifiée comme l’une des urgences prolongées les plus négligées au monde en 2026.

L’aide humanitaire est de plus en plus restreinte: à la fin de l’année 2025, le Plan de réponse humanitaire de l’ONU n’était financé qu’à hauteur de 41,3%, tandis que le secteur de l’éducation n’était financé qu’à 39,4%.

Comment vous pouvez faire la différence

Les bailleurs de fonds et les décideurs politiques peuvent prendre des mesures déterminantes pour répondre directement aux besoins des enfants et des jeunes en République centrafricaine, en soutenant l’éducation en tant qu’intervention vitale:

  1. Combler le déficit de financement et soutenir les partenaires locaux

Fournir des financements prévisibles, flexibles et pluriannuels afin de renforcer le système éducatif, soutenir la continuité de l’éducation et les programmes d’apprentissage accéléré. Contribuer à améliorer la coordination entre les financements humanitaires et de développement afin de maximiser l’impact de ressources limitées. Investir dans des processus à long terme permettant aux ONG locales et aux institutions nationales de devenir des partenaires à part entière dans la coordination, la prise de décision et l’allocation des ressources, en s’appuyant sur des approches communautaires existantes, telles que «Kundukua», qui favorisent des solutions durables dans les zones difficiles d’accès. Soutenir l’augmentation progressive du financement direct aux acteurs nationaux, en parallèle du renforcement des capacités institutionnelles, notamment sur les plans de la gestion et du leadership.

2. Protéger l’éducation contre la violence et réhabiliter les écoles endommagées

Financer des programmes et des stratégies qui visent à protéger les infrastructures scolaires, former les élèves, les enseignants et les communautés aux pratiques sensibles aux conflits, promouvoir des mesures de protection localisées, ainsi que des plans de contingence, conformément aux engagements pris dans le cadre de la Déclaration sur la sécurité dans les écoles, y compris l’élaboration d’une feuille de route nationale définissant des actions concrètes et les responsabilités. Investir dans des programmes visant à réhabiliter les écoles endommagées et à prévenir leur utilisation par des acteurs armés. Appeler au respect du droit international humanitaire et du droit international des droits humains dans le cadre du conflit armé, et plaider pour la cessation immédiate des attaques contre les écoles et de leur utilisation à des fins militaires. Soutenir les appels à la responsabilité pour les auteurs de violations graves commises contre les enfants.

3. Investir dans une éducation sûre et résiliente face au changement climatique

Investir dans des infrastructures d’apprentissage sûres et résilientes, des mesures de réduction des risques de catastrophe (RRC), l’éducation à la RRC et des plans de continuité afin de permettre aux enfants et aux jeunes de poursuivre leur scolarité face aux perturbations liées au climat, conformément aux recommandations émanant du Cadre global pour la sécurité à l’école. Inscrire ces investissements dans les processus nationaux et sectoriels existants, en garantissant leur mise en œuvre par les institutions nationales et les acteurs locaux. Financer des approches de préparation et d’anticipation des crises, notamment des systèmes d’alerte précoce, permettant des réponses proactives aux perturbations de l’apprentissage liées au changement climatique. Investir dans l’éducation au climat et dans les compétences climatiques et écologiques afin de permettre aux enfants, aux jeunes et aux enseignants de devenir des acteurs du changement pour la résilience et l’action climatique.

4. Investir dans les enseignants

Financer des programmes qui soutiennent le Ministère de l’Éducation dans l’élaboration d’une stratégie nationale globale et chiffrée pour les enseignants, incluant des mesures visant à améliorer une répartition équitable des enseignants sur l’ensemble du territoire, en particulier dans les zones rurales. Soutenir les écoles par une planification globale et les enseignants par une assistance financière pendant des périodes prolongées de formation. Soutenir l’approche d’engagement communautaire «Kundukua», permettant aux communautés d’élaborer et de mettre en œuvre leurs propres plans pour soutenir l’éducation, y compris les enseignants. Investir dans les fournitures pédagogiques et scolaires.

5. Investir dans une éducation inclusive visant à répondre aux obstacles à la scolarisation et aux risques de protection

Répondre aux barrières à la scolarisation pour tous les enfants et les jeunes, notamment celles liées aux mariages précoces, aux situations de handicap, à la pauvreté et aux déplacements. Financer la mise en œuvre de plans d’action basés sur des analyses nationales relatives au genre et à l’inclusion des personnes en situation de handicap. Soutenir des approches intégrées combinant éducation, protection et initiatives communautaires afin de réduire les abandons scolaires et de promouvoir l’inclusion. Fournir des transferts monétaires pour compenser les coûts liés à la scolarité.

Liste non exhaustive d’organisations locales intervenant en RCA

Les organisations listées ci-dessous ont été identifiées en février 2026 avec la contribution des membres du Hub ESU opérant en République centrafricaine. Le Hub ESU n’a pas mené de processus formel de vérification ou d’analyse de ces entités. Leur inclusion ne vaut ni approbation, ni validation. Le Hub ESU n’a pas inclus de coordonnées afin d’éviter de fournir des informations inexactes ou obsolètes. 

Cette note a été élaborée par le groupe de travail technique du Hub mondial de Genève pour l’éducation dans les situations d’urgence (Hub ESU), composé de représentants du Canada, d’Education Cannot Wait, du Global Education Cluster, de l’Institut de hautes études internationales et du développement (IHEID)/NORRAG, de l’Inter-agency Network for Education in Emergencies, de Save the Children International, de la Suisse, de l’UNESCO, du HCR, de l’UNICEF, de l’Université de Genève et de World Vision International.

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